Ейский городской центр народной культуры

14 июня 1891 года родился замечательный советский писатель, драматург и переводчик Александр Мелентьевич Волков.

Александра научили читать в три года. И уже в 12 лет он стал сочинять свой первый роман.
По первой профессии будущий писатель был учителем. В качестве хобби он изучил три основных европейских языка (что позже сыграет роль). Другим его хобби была драматургия. Вместе с учениками он сочинял и ставил пьесы.

В 40 лет Волков решил радикально изменить жизнь. Для этого Александр с женой и двумя детьми переехал из Ярославля в Москву. Он поступил в МГУ на математический факультет и даже закончил его в рекордный срок. На освоение и сдачу положенного курса ему понадобилось 7 месяцев!
Так он стал преподавателем математики в Московском институте цветных металлов и золота, коим и оставался 20 лет.

Литературная работа началась с того, что Волков стал вести литературный кружок для студентов и заниматься переводами.

Решающую роль в судьбе писателя Волкова сыграла книга американского сказочника Фрэнка Баума. Называлась она, конечно же, «Удивительный волшебник из страны Оз». Александру Мелентьевичу рекомендовали ее для освоения английского.
В итоге он стал читать ее детям перед сном, а для этого книжку понадобилось пристойно перевести на русский. Естественно, перевод вышел вольным и многое Волков в него добавил от себя.

Рукопись попалась на глаза Самуилу Маршаку. В те времена не было ничего зазорного в переложении западной классики на советский лад (такой же была судьба «Золотого ключика»), и книге дали ход.
Если бы не данное случайное обстоятельство, профессиональным писателем Волков, скорее всего, не стал бы.

«Волшебник Изумрудного города» был напечатан в сентябре 1939 года тиражом 25 тысяч экземпляров. Вскоре потребовалось допечатать ещё 200 тысяч! Так книга стала детской классикой.

К чести Александра Волкова, он глубоко переработал исходный текст Баума. И в результате многочисленных переделок, которыми писатель занимался в течение жизни, от исходной истории осталась лишь общие очертания да ряд ярких деталей.
Всю остальную фактуру (имена персонажей, названия местностей и народов, населявших волшебную страну, большую часть приключений) Волков сочинил сам.
Наиболее популярным иллюстратором Волкова был Леонид Владимирский.

Когда стали поступать многочисленные просьбы написать продолжение полюбившейся книги, Волков снова взялся за перо. В результате получилось целых пять томов: «Урфин Джюс и его деревянные солдаты», «Семь подземных королей», «Огненный бог Марранов», «Желтый туман» и «Тайна заброшенного замка». Ничего общего с продолжениями Фрэнка Баума (тот написал их великое множество) в новых книгах уже не было.