Исаак Левитан «Перед грозой», 1879 год
Эта картина изображает пасмурный сельских пейзаж на фоне деревянных домиков. Однако самой привлекательной деталью картины является наполненное тучами небо, которое, кажется, вот-вот будет охвачено зарницей. В воздухе так и чувствуется аромат предстоящего дождя и слышатся раскаты грома.
Эта картина относится к ранним работам юного Исаака Левитана. В 1879 году, после покушения Александра Соловьёва, отнюдь не бывшего евреем, на царя Александра II, совершённого 2 апреля, вышел царский указ, запрещающий евреям жить в «исконно русской столице». 18-летнего Левитана выслали из Москвы, и он на ближайшие пару лет вместе с братом, сестрой и зятем обосновался на небольшой даче в подмосковной Салтыковке (окрестности Балашихи). Там художник и подсмотрел этот замечательный сюжет.
Наставником начинающего мастера был тогда уже знаменитый живописец Алексей Саврасов. Искусствоведы отмечали благотворное влияние Саврасова на творчество Левитана: «В самом деле, хотя занятия с Саврасовым были благотворны для многих, именно в Левитане он нашел наиболее родственную натуру, и не случайно говорили, что только ему Саврасов передал "тайну мотива". Чуткость к пейзажной лирике учителя и его наследию определила многие качества первых работ Левитана».
Картина «Перед грозой» очень близка к саврасовским пейзажам — изображение уютного деревенского уголка, где возле покосившихся деревянных домиков играют местные мальчишки.
Пейзажи — излюбленная тема Левитана, которой он не изменял всю свою жизнь. Мастер создавал одухотворённые портреты природы — своей главной музы, которые словно оживают в глазах зрителя, позволяя ему погрузиться в волшебную обстановку трав, деревьев и неба. Пейзажи Левитана искусствоведы называют «пейзажами настроения».
Большинство пейзажей Левитана приобрёл Павел Третьяков, который начал скупать их ещё до того, как живописец прославился. Однако картина «Перед грозой» попала в Нижегородский государственный художественный музей, где находится и по сей день.