Ейский городской центр народной культуры

Бояре (дружки) составляли основу свадебного поезда. Этнографы относят обычай составлять поезд из дружек и шаферов к числу скрывающих, или криптических, обрядов (способ защиты молодых от потусторонних сил). Так, Е. Г. Кагаров отмечал, что свита молодых в этом случае являлась «одной из форм ограждения жениха и невесты от чар и злых духов». Аналогичным смыслом в кубанской и украинской свадьбах наделялись обрядовые действия тушения боярами костра у дома молодого, проведение через пепел и дым новобрачных и охрана свадебных быков.

Женские участницы со стороны невесты называются на Кубани дружки. Этимология слова дружка довольно проста. Название образовано от общеслав. drugъ («спутник, товарищ, в том числе на войне») и в свадебном обряде мотивировано тем, что употреблялось по отношению к молодым незамужним участницам, подругам невесты.

Как правило, на Кубани и на Украине выбирали несколько дружек. По традиции число участниц в кубанской свадьбе должно быть нечетным:

"Невеста, биз никого, сама набыра подружок, дружок называлысь. Надо брать или пять или симь, шоб ныпарно". (Мороз А. И., 1938 г.р.).

Из работы С. Жигановой можно понять, что к выбору дружек и бояр относились весьма серьезно, предварительно получив благословение родителей:

"Пэрвым долгом садовлять, значить, нивесту, вот я нивеста, у мэнэ кучир, дружка в мэнэ е, и йиду я этимы лошадьмы собырать соби дружок, дивчат. Пэрвым долгом – поклоныцця до свикрухы, чи разрэшить мэнэ, благословит собырать дружок. А жениха благословит собырать боярив». Представительность процессии, свойственная многим станицам Черномории, ярко обрисована одной из жительниц станицы Шкуринской Кущевского района: «А по станыци дивчат! Так уси прыходым… «Чия ты? Чия ты?» Вси крычать: «Чия ты?» Нас душ сто тых дружок було. Идут с одной улыци четырэ, пять…" .

Среди дружек выделялась главная, называемая в обеих традициях старша дружка. И на малорусской, и на кубанской свадьбе назначалась помощница старшей дружки: укр. менша дружка [Магрицька 2003], куб. мэнша дружка:

"Раньше два боярына було, меньший и старший, и дви дружки, мэньша и старша, остальные просто дружкы". (Мороз);

"Старша дружка патлата,
Младша до стенкы прыпята,
Гвоздичком прыбыта,
Шоб нэ була сэрдыта". (Слабая А. Д., 1939 г.р.).

Когда свадебный поезд въезжал во двор к жениху, "на воротах" разводили огонь, "чтобы никто ничего молодым не сделал","чтобы невеста от жениха и жених от невесты никуда не отходили".